Des études menées par l’Université du Colorado aux Etats-Unis démontrent que des panneaux solaires pourraient fabriquer davantage d’électricité avec la même quantité de photons. Cette possibilité de disposer de solutions photovoltaïques plus performantes pourrait donc voir prochainement le jour.
Les panneaux solaires sont constitués d’un ensemble de cellules photovoltaïques reliées entre elles, qui captent les photons de la lumière du soleil, et les convertissent en courant continu, c’est-à-dire en électrons. Comme les spécialistes de l’énergie solaire le savent bien, seule une partie de l’énergie solaire reçue par les capteurs photovoltaïques est transformée en électricité, le restant de cette énergie se dispersant sous forme de chaleur. Jusqu’à présent, un seul électron est à même d’être fabriqué à l’issue de l’arrivée d’un photon.
Les études menées par le chimiste américain Arthur Nozic et son équipe viennent de mettre en évidence qu’une cellule photovoltaïque pourrait produire plusieurs électrons après réception d’un unique photon. Le capteur photovoltaïque créé par ces scientifiques peut ainsi générer une quantité d’électrons 30 % supérieure à la quantité de photons reçus. Autrement dit, pour une même quantité de soleil reçue, la cellule photovoltaïque produit davantage d’électricité qu’une cellule classique.
Une découverte qui doit encore être améliorée pour gagner en niveau de performance, mais celle-ci pourrait bien aboutir à la conception de panneaux solaires plus efficaces.
Source : www.journaldelascience.fr – décembre 2011.
